Ouvrage
Recherches sur la Révolution française
Écrites à chaud en 1793, les Recherches de Rehberg, conseiller hanovrien et libéral conservateur, sont la première critique allemande raisonnée de la Révolution française.
Auteur
Essayiste allemand, secrétaire de la régence de Hanovre, critique précoce de la Révolution française. Il a combattu les abstractions des droits de l'homme au nom de l'expérience historique. Voix du conservatisme éclairé de langue allemande.
Courants
Catégories
Positionnement
Rehberg, whig allemand et libéral conservateur, critique des Lumières radicales au nom de la tradition et de la propriété. Droite modérée.
Contenu
Parues en 1793 (Untersuchungen über die Französische Revolution), les Recherches sur la Révolution française d'August Wilhelm Rehberg (1757-1836), homme d'État et philosophe hanovrien, sont avec Burke la première grande critique européenne de la Révolution.
Le livre : Rehberg n'est ni un émigré ni un réactionnaire de sang-bleu : c'est un whig allemand, admirateur de l'Angleterre, qui juge la Révolution de l'intérieur des Lumières. Il y dénonce la prétention de refonder la politique sur la raison abstraite et les droits de l'homme déclarés, contre les droits historiques et les rapports concrets de la société ; il y voit la source du despotisme révolutionnaire. Il défend le caractère progressif de la tradition, la propriété comme fondement de la liberté, et une réforme prudente contre la rupture totale.
Portée et réception. Traduit en français en 1998 (Vrin, trad. Lukas K. Sosoe, préf. Alain Renaut), le livre a été redécouvert comme le texte fondateur du libéralisme conservateur germanique, en dialogue serré avec Burke - que Rehberg a lu et discuté point par point.
Pourquoi le lire ? Pour entendre la critique la plus intellectuellement honnête de la Révolution : celle d'un libéral qui en refusait l'abstraction, pas la liberté.