La sociologie classique naît à la fin du XIXe siècle, quand Durkheim et Weber font de la société un objet de science : faits sociaux, solidarité, religion, rationalisation du monde. Elle fournit les concepts de base avec lesquels on pense encore la modernité.
Deux approches fondatrices :
- Durkheim : les faits sociaux s'imposent aux individus ; la cohésion repose sur des croyances et des rites partagés, dont la religion est la forme première.
- Weber : la modernité occidentale est un processus de rationalisation et de désenchantement du monde, dont l'éthique protestante donne un exemple décisif.
Ce courant est une boîte à outils commune : les courants les plus opposés du site en utilisent les concepts.