Le Spectateur engagé

Autoportrait intellectuel du même Aron que L'Opium des intellectuels, classé droite modérée sur le site : engagement libéral et atlantiste, critique des illusions progressistes, dans la tradition libérale-conservatrice.

Ces entretiens avec Jean-Louis Missika et Dominique Wolton, publiés chez Julliard en 1981 et couronnés par le prix Aujourd'hui, offrent la version dialoguée d'un itinéraire exceptionnel. La forme de la conversation, vive et précise, convient remarquablement à Aron : elle lui permet de revenir sur ses choix, de corriger les légendes et d'expliquer ses désaccords sans les raideurs du traité.

Le livre traverse un demi-siècle : la découverte de l'Allemagne au début des années 1930, la guerre et la France libre à Londres, les polémiques avec Sartre et Merleau-Ponty, la guerre froide, la décolonisation et l'Algérie, le gaullisme, la construction européenne, la dissuasion nucléaire, Mai 68. À chaque étape, Aron restitue les informations dont il disposait alors, et ce qu'il en a conclu - parfois trop tôt, parfois trop tard.

La figure du spectateur engagé donne sa clé au volume : ni l'intellectuel de salon qui juge sans risque, ni le militant qui sacrifie la vérité à la cause. Aron revendique une éthique de responsabilité qui accepte l'engagement dans les débats de son temps tout en refusant d'y renoncer à l'examen. Cette position lui a valu l'isolement dans une intelligentsia largement acquise au marxisme ; elle fonde aujourd'hui une partie de son autorité posthume.

Pourquoi le lire ? Pour découvrir Aron par la voie la plus accessible, avant ou après L'Opium des intellectuels ; pour revisiter aussi les grandes controverses du siècle avec un interlocuteur qui a presque toujours pris position en connaissance de cause. Un livre d'entretiens qui tient lieu d'introduction à une œuvre et à une époque.