Ouvrage
L'Identité de la France
Publiée en 1986, un an après la mort de Fernand Braudel, L'Identité de la France est le testament intellectuel du grand historien des Annales. En trois volumes rassemblés ici en un, il y applique à la France sa méthode de la longue durée : géographie, économie, société et culture replacées dans des rythmes de plusieurs siècles. Une somme pour comprendre ce pays autrement que par ses événements.
Auteur
Fernand Braudel était un historien français, connu pour ses travaux sur l'histoire économique et sociale. Il a été un pionnier de l'histoire des mentalités et a introduit la notion de temps long dans l'analyse historique.
Catégories
Thèmes
Positionnement
Somme d'histoire de longue durée, sans projet partisan : comme les grandes fresques historiques du site, l'ouvrage éclaire le débat national sans appartenir à un camp.
Contenu
Braudel consacre ses dernières années à la France après avoir raconté la Méditerranée et le capitalisme. L'Identité de la France paraît en 1986, à titre posthume, et rassemble des enquêtes mûries depuis longtemps. Le projet est double : parler de la France comme d'un autre pays, avec la distance du comparatiste, et y appliquer la méthode qui a fait sa gloire - l'histoire de la longue durée, attentive aux lenteurs du sol, des routes et des traditions.
Le premier volume interroge l'espace : la diversité des paysages français, le rôle des villes, la place de Paris, la position du pays entre Europe du Nord et Europe du Sud. Le deuxième remonte aux hommes et aux choses : démographie, techniques, monnaies, campagnes et seigneuries. Le troisième affronte la superstructure : l'État, la culture, les langues et cette chose insaisissable qu'on appelle l'identité.
La thèse du livre n'en est pas une au sens militant : Braudel montre plutôt que la France est un assemblage historique, fait de durées inégales, où les héritages lointains pèsent davantage que les ruptures proclamées. L'identité n'y est ni un essence à défendre ni un mythe à déconstruire, mais un problème d'historien - ce qui donne à l'ouvrage sa tonalité si particulière, savante et personnelle.
Pourquoi le lire ? Parce que c'est la France vue par le plus grand historien français du XXe siècle, au sommet de son art ; parce que la méthode de la longue durée offre des outils irremplaçables pour penser les débats actuels sur la nation, sans se laisser enfermer dans l'actualité. Une somme, mais une somme qui se lit comme un récit.