Lumières et contractualisme

Écrivain et philosophe genevois, Rousseau développe l’idée d’un homme naturellement bon mais corrompu par la société. Son œuvre politique, centrée sur la volonté générale, a profondément influencé la pensée révolutionnaire.

Philosophe et magistrat français des Lumières, Montesquieu analyse la diversité des lois et des régimes politiques en fonction des mœurs et des conditions sociales. Il est surtout connu pour sa théorie de la séparation des pouvoirs.

Philosophe anglais du XVIIᵉ siècle, Hobbes est l’un des fondateurs de la philosophie politique moderne. Il développe une vision pessimiste de la nature humaine, marquée par la compétition et la peur, et justifie ainsi l’autorité d’un État fort pour garantir la paix civile.

Le groupe de Coppet, dirigé par Germaine de Staël et Benjamin Constant, a joué un rôle crucial dans l'émergence du libéralisme au début du XIXe siècle. Ce cercle intellectuel a défendu des idées de liberté individuelle et de séparation des pouvoirs face au césarisme napoléonien.