A Droite

Philosophe

Thomas Hobbes

Philosophe anglais du XVIIᵉ siècle, Hobbes est l’un des fondateurs de la philosophie politique moderne. Il développe une vision pessimiste de la nature humaine, marquée par la compétition et la peur, et justifie ainsi l’autorité d’un État fort pour garantir la paix civile.

1588–1679•Anglais•1 ouvrage

Biographie

Thomas Hobbes naît le 5 avril 1588 à Westport, en Angleterre, et meurt le 4 décembre 1679. Formé à Oxford, précepteur puis ami des Cavendish, il voyage en Europe, rencontre Galilée et Mersenne, et découvre Euclide, qui lui donne le modèle d'une science politique déductive. Les guerres civiles anglaises l'exilent à Paris, où il est le précepteur du futur Charles II.

De Cive (1642) puis surtout Léviathan (1651) fondent la philosophie politique moderne : à l'état de nature, « l'homme est un loup pour l'homme » et la vie est « solitaire, misérable, désagréable, brutale et brève » ; les hommes en sortent par un pacte qui transfère leurs droits à un souverain absolu, garant de la paix. Matérialiste conséquent, Hobbes pense l'esprit comme mécanisme et l'État comme corps artificiel.

Accusé d'athéisme, menacé par les deux camps religieux, il se défend dans Behemoth et poursuit son système — De Corpore, De Homine — jusqu'à un âge avancé, traduisant Homère à 86 ans.

Hobbes reste le théoricien du contrat et de la souveraineté absolue, fondateur de toute la science politique occidentale.

Courants

Libéralisme classique et moderneLumières et contractualisme

A influencé

Carl Schmitt
Carl Schmitt

Juriste

Juriste et philosophe politique allemand, Schmitt affirme que le politique repos
Juriste

Ouvrages

Leviathan

Leviathan

Thomas Hobbes•1651

Publié en 1651 pendant la Guerre civile anglaise, le Léviathan de Thomas Hobbes énonce la doctrine fondatrice de la philosophie politique moderne contractuelle. Confronté au spectacle de l'effondrement politique et social, Hobbes construit un système théorique implacable : dans l'état de nature pré-politique règne la guerre de tous contre tous, où chaque vie demeure nécessairement « sordide, bestiale et brève ». Seul remède à cette violence originelle : un contrat social où les individus renoncent volontairement à leurs libertés absolues pour confier toute autorité à un souverain omnipotent, qu'il soit monarque, assemblée ou magistrature. Cette abdication de la liberté naturelle demeure l'unique fondement possible de la paix civile et de la sécurité collective. Hobbes rejette l'illusion que les arrangements institutionnels fragmentés ou limités puissent garantir la stabilité : seul le pouvoir indivisible, armé de la terreur légitime, peut imposer l'ordre. Cette philosophie de l'absolutisme contractuel inaugure le débat fondateur de la modernité politique : comment justifier légalement et rationnellement l'autorité souveraine ? Locke, Rousseau et Kant débattront ce paradigme hobbésien du contrat, mais tous demeurent captifs de sa problématique. Leviathan demeure l'œuvre maîtresse de la pensée politique réaliste.