Ouvrage
Mahomet et Charlemagne
Ouvrage posthume de 1937, cette thèse de Pirenne bouleverse l'histoire de l'Occident : c'est l'irruption de l'islam, et non les invasions germaniques, qui a rompu l'unité méditerranéenne et fait naître le Moyen Âge.
Auteur
Historien belge, auteur de la thèse Mahomet et Charlemagne. Il a renouvelé la compréhension du passage de l'Antiquité au Moyen Âge en Europe. Référence classique de l'historiographie médiévale et de l'histoire économique urbaine.
Catégories
Positionnement
Classique de l'historiographie sur la naissance de l'Europe et la coupure islamique, référence constante de la réflexion identitaire européenne ; Pirenne défend l'unité de la civilisation occidentale. Droite affirmée.
Contenu
Publié en 1937, deux ans après la mort de son auteur, Mahomet et Charlemagne est le testament intellectuel de l'historien belge Henri Pirenne, fruit de dix années de travail sur les origines de l'Europe médiévale.
La thèse du livre : les invasions germaniques n'ont pas détruit l'unité économique et culturelle de la Méditerranée antique ; c'est la conquête arabe des VIIe-VIIIe siècles qui a fermé la mer, séparé l'Orient de l'Occident et rejeté le centre de gravité de l'Europe vers le nord. Sans Mahomet, Charlemagne est inconcevable : l'empire carolingien est la réponse de la terre franque à la coupure islamique.
Portée et réception. La « thèse Pirenne » reste, près d'un siècle plus tard, l'une des grandes hypothèses de l'historiographie européenne, discutée, amendée, jamais abandonnée. Elle a fait de l'unité méditerranéenne et de la place de l'islam des questions centrales de la réflexion sur l'identité européenne.
Pourquoi le lire ? Pour la démonstration, éblouissante d'économie et de clarté, que l'Europe n'est pas née d'une chute mais d'une séparation - et pour mesurer ce qu'une grande hypothèse historique peut éclairer.