Ouvrage
Les Partis politiques
Paru en 1911, le classique de Robert Michels formule la 'loi d'airain de l'oligarchie' : toute organisation, même démocratique, accouche d'une élite qui se substitue à ses mandants.
Auteur
Sociologue germano-italien, auteur de la « loi d'airain de l'oligarchie ». Il a montré comment les partis et organisations finissent par se fermer sur une élite dirigeante. Référence classique de la sociologie politique réaliste.
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Thèmes
Positionnement
Classique de la sociologie politique revendiqué par tous les camps : la théorie des élites de Michels sert autant la critique de gauche des appareils que la critique de droite des partis. Portée transversale.
Contenu
Publié en allemand en 1911, Les Partis politiques - essai sur les tendances oligarchiques des démocraties de Robert Michels est l'un des textes fondateurs de la sociologie politique, aux côtés de ceux de Mosca et de Pareto.
La thèse du livre : en étudiant de l'intérieur la social-démocratie allemande, le parti le plus démocratique de son temps, Michels met au jour une nécessité sociologique : qui dit organisation dit oligarchie. La compétence technique, la permanence, la presse de parti et la psychologie des masses placent les dirigeants hors d'atteinte des mandants ; la fin idéale du parti se dissout dans la conservation de l'appareil. C'est la 'loi d'airain de l'oligarchie', valable pour les partis, les syndicats et toutes les bureaucraties volontaires.
Portée et réception. Traduit dans le monde entier, l'ouvrage alimente depuis un siècle toutes les analyses des partis, des dérives bureaucratiques et de la démocratie interne - y compris à gauche, où il reste un avertissement.
Pourquoi le lire ? Parce que chaque promesse de 'démocratie interne' et chaque appareil verrouillé vérifient, un siècle plus tard, la loi de Michels.