Philippe Muray

Philippe Muray naît le 21 août 1945 à Angers et meurt le 2 mars 2006 à Paris. Professeur de lettres, docteur ès lettres, il enseigne à l'université Paris-III et fait ses premières armes comme universitaire, spécialiste du XIXe siècle : sa thèse sur Céline est publiée chez José Corti, et il dirige l'édition critique de Voyage au bout de la nuit dans la Pléiade.

C'est avec Le XIXe Siècle à travers les âges (1984) puis surtout L'Empire du bien (1991) qu'il devient une figure singulière du débat d'idées : il y décrit la modernité comme la victoire d'un « festivisme » obligatoire, d'un ordre moral nouveau où l'occident se définit par l'extension indéfinie des droits et l'élimination de tout mal. Après l'histoire (1999-2000) prolonge ce diagnostic d'une humanité sortie du tragique.

Romancier, il publie Muriwai (1988), Les Ondes (1989), Post-Scriptum (1994) et Exorcismes spirituels (1997-2004), journal intime en quatre volumes où se mêlent satire sociale, autoportrait et aphorismes. Son écriture, entre pamphlet et comédie, a fait de lui une référence pour de nombreux critiques de la modernité, de Houellebecq à Onfray.

Mort à 60 ans, Muray laisse une œuvre de satiriste moraliste dont la postérité n'a cessé de croître.