SAINT-SIMON - Transformer la société par la science et l’industrie

Saint-Simon, né en 1760 et mort en 1825, est un penseur majeur qui a imaginé une société où le pouvoir serait exercé par ceux qui produisent et inventent, tels que les scientifiques et les industriels. Dans sa célèbre parabole, il illustre l'importance des élites productives en affirmant que la France s'effondrerait sans ses savants et artisans, tandis que la disparition de la noblesse et des ministres n'aurait que peu d'impact. Cette vision renverse les valeurs traditionnelles de l'Ancien Régime, plaçant la science et l'économie au cœur du progrès social.

Saint-Simon critique la société agricole de son temps et le libéralisme qui ne s'intéresse qu'à la politique. Il propose une dépolitisation de l'État, le transformant en une machine administrative au service de la production. Dans ses écrits, il développe l'idée d'un parlement tripartite, où l'innovation serait pilotée par des artistes et des ingénieurs, évaluée par des savants, et mise en œuvre par des industriels. Cette structure met l'accent sur la compétence plutôt que sur le suffrage, annonçant ainsi la technocratie moderne.

Sa pensée a eu un impact durable, influençant le socialisme et la sociologie, et a donné naissance à une école de pensée, le saint-simonisme, qui a poursuivi ses idées. Les saint-simoniens, tels que Prosper Enfantin, ont radicalisé ses concepts, plaidant pour une économie planifiée et la suppression de l'héritage, qu'ils considéraient comme un frein à la méritocratie. En somme, Saint-Simon a ouvert la voie à une gestion scientifique de la société, remplaçant la légitimité politique par la compétence technique.