Le génie de l'Occident selon Louis Rougier

Dans son ouvrage 'Le génie de l'Occident', publié en 1969, Louis Rougier cherche à définir ce qui distingue la civilisation occidentale des autres. Il soutient que cette distinction repose sur une mentalité unique, qu'il appelle le prométhéisme. Pour Rougier, les civilisations sont fondées sur un état d'esprit qui influence leur développement, et il affirme que le psychologique prime sur le politique et l'économique. Cette mentalité prométhéenne a permis aux Occidentaux d'accéder à l'idée de progrès, perçue comme la possibilité d'améliorer la condition humaine grâce à la maîtrise de la nature et à l'organisation sociale qui préserve la liberté individuelle.

Rougier souligne que le rationalisme grec a été fondamental dans l'émergence de cette mentalité, en introduisant la pensée rationnelle et la science, ainsi que l'idée de démocratie. Il explique que la démocratie, pour les Grecs, est le gouvernement de la loi, garantissant l'égalité devant celle-ci et permettant à chaque citoyen de mener sa vie comme il l'entend. Cette conception a été renforcée par le christianisme, qui a revalorisé le travail manuel et a contribué à l'émergence des démocraties modernes.

L'ouvrage de Rougier met également en lumière l'importance de la révolution scientifique et industrielle, qui a transformé la société occidentale. Il argue que ces révolutions ont permis à l'homme de devenir maître de son destin, en s'affranchissant des forces naturelles qui le dominaient. En conclusion, Rougier présente une vision optimiste de l'Occident, où l'homme, en tant qu'acteur autonome, est capable de façonner son avenir grâce à la raison et à la science.