Georges Sorel

Né à Cherbourg en 1847, Georges Sorel est polytechnicien et fait carrière comme ingénieur des Ponts et Chaussées, notamment à Perpignan. À sa retraite, en 1892, il se consacre entièrement à l'écriture et anime pendant des années, depuis son domicile de Boulogne-sur-Seine, un cercle où passent jeunes philosophes, syndicalistes et futurs intellectuels de tous bords.

Dans les Illusions du progrès et La Décomposition du marxisme (1908), il critique l'idolâtrie du progrès et l'économisme. Les Réflexions sur la violence (1908), son œuvre la plus lue, exposent sa théorie du « mythe » : la grève générale comme image mobilisatrice capable de soulever le monde ouvrier, contre le réformisme parlementaire.

Théoricien du syndicalisme révolutionnaire, il voit dans les producteurs regroupés hors de l'État la force de régénération de la société. Son influence déborde le seul mouvement ouvrier : du Cercle Proudhon, qui tenta de rapprocher soréliens et maurassiens, à Lénine, en passant par les lecteurs italiens du futur fascisme, ses idées ont irrigué des courants opposés.

Il meurt à Boulogne-sur-Seine en 1922. Ses livres, en particulier les Réflexions sur la violence, restent des classiques de la sociologie et de la philosophie politique.