LES PHYSIOCRATES - Le libéralisme par le despotisme légal

La physiocratie, mouvement intellectuel du XVIIIe siècle, se caractérise par son slogan 'laissez faire, laissez passer', qui résume son approche libérale. Fondée par des penseurs comme François Quesnay et le marquis de Mirabeau, cette doctrine repose sur l'idée d'un ordre naturel qui gouverne les sociétés humaines. Les physiocrates soutiennent que seule la terre est source de richesse, et ils prônent un impôt unique sur le produit net des terres, tout en appelant à l'abolition des corporations pour permettre la liberté du travail.

Leur pensée est paradoxale, car pour instaurer le libéralisme économique, ils défendent un 'despotisme légal', où le souverain est soumis à la loi naturelle. Ce concept, bien que maladroitement nommé, implique que le pouvoir doit être fort mais respectueux des lois qui le dépassent. Les physiocrates sont ainsi considérés comme les précurseurs de la science économique moderne, posant des questions fondamentales sur la richesse et son origine.

Leur influence s'étend au-delà de la France, touchant d'autres pays européens, et leur programme économique a inspiré des réformes, notamment sous Turgot. Cependant, leur vision politique est plus nuancée, favorisant un état fort tout en prônant la décentralisation administrative. Ce mélange de libéralisme économique et de contrôle autoritaire a façonné une nouvelle conception du pouvoir, où l'économique prend le pas sur le politique, une dynamique qui perdure dans les débats contemporains.