La lutte des classes avant Marx... avec Damien Theillier et Benoît Malbranque

Dans cet épisode, Damien Theillier et Benoît Malbranque mettent en lumière les contributions de Charles Comte et Charles Dunoyer, deux figures clés de la pensée libérale française du début du XIXe siècle. Nés dans les années 1780, ces penseurs ont vécu des périodes tumultueuses, notamment la Révolution française et la Restauration, et ont fondé la revue 'Le Censeur' pour contourner la censure en publiant des volumes au lieu de journaux. Leur formation de juristes les a amenés à s'intéresser à l'économie, influencés par Jean-Baptiste Say, et à interpréter l'histoire sous un angle économique plutôt que politique.

Comte et Dunoyer ont introduit la notion de lutte des classes, distinguant entre la classe productive, qui crée de la richesse, et la classe improductive, qui en profite sans contribuer. Ils ont critiqué l'État comme un outil d'exploitation, vivant de la spoliation des producteurs, et ont plaidé pour une réduction de ses fonctions à la sécurité. Leur vision anticipait que le développement économique et la liberté seraient des moteurs de progrès, malgré les régressions possibles.

Leur analyse de l'exploitation, fondée sur la distinction entre production et prédation, a influencé des penseurs ultérieurs, y compris Frédéric Bastiat. Ils ont également abordé la question sociale, reconnaissant l'importance des luttes ouvrières et des émeutes de leur époque. Comte et Dunoyer ont plaidé pour une éducation libre, affirmant que les enfants n'appartiennent pas à l'État mais aux parents, et que l'éducation doit être un bien économique plutôt qu'un droit imposé par l'État.

Bien que souvent oubliés, leur héritage intellectuel a été redécouvert et valorisé, notamment aux États-Unis, où la tradition libérale française a été réévaluée. Leur œuvre aborde des questions fondamentales sur la liberté, la propriété et l'éducation, et reste pertinente dans le débat contemporain sur ces sujets.