Écrivain
Michel de Montaigne
Michel de Montaigne est un écrivain et philosophe français du XVIe siècle, connu pour avoir popularisé l'essai comme genre littéraire. Ses réflexions personnelles et ses observations sur la condition humaine ont influencé la pensée moderne.
Biographie
Michel Eyquem de Montaigne naît le 28 février 1533 au château de Montaigne, en Périgord, et y meurt le 13 septembre 1592. Fils d'un maire de Bordeaux, il reçoit une éducation humaniste singulière, le latin pour langue maternelle. Conseiller au parlement de Bordeaux à partir de 1557, il s'y lie d'une amitié décisive avec Étienne de La Boétie, dont la mort en 1563 le marque durablement.
Retiré en 1571 dans la « librairie » de sa tour, il compose les Essais, publiés en 1580 puis augmentés jusqu'à l'édition posthume de 1595. Ce livre sans modèle — ni traité, ni mémoires, mais l'essai perpétuel d'un jugement qui se peint en peignant les choses — traverse la philosophie antique, les guerres de Religion, le Nouveau Monde et l'expérience quotidienne du corps et de la mort. Sa devise, « Que sais-je ? », résume un scepticisme qui n'exclut ni la curiosité ni la fermeté morale.
Maire de Bordeaux de 1581 à 1585, médiateur entre Henri de Navarre et le roi, il voyage en Allemagne, Suisse et Italie en 1580-1581 et tient son Journal de voyage. Malgré la peste, les procès et les guerres civiles qui traversent sa vie publique, il cultive une modération rare dans un siècle fanatique.
Inventeur d'un genre et d'une manière de penser, Montaigne est devenu l'un des classiques les plus lus au monde et une référence constante de la pensée occidentale.
