Louis de Bonald

Né en 1754 à Millau dans une famille noble du Rouergue, Louis de Bonald est d'abord maire de sa ville et favorable aux premiers temps de la Révolution, avant de rompre avec elle lors de la Constitution civile du clergé. Il émigre en 1791 à Heidelberg, où il écrit sa Théorie du pouvoir politique et religieux (1796), puis rentre en France et collabore au Mercure de France aux côtés de Chateaubriand et Fontanes.

Ses ouvrages majeurs - l'Essai analytique sur les lois naturelles de l'ordre social (1800), Du divorce (1801), la Législation primitive (1802) - fondent sa doctrine : la société précède l'individu, l'autorité ne naît pas d'un contrat, et la monarchie, la famille et la religion forment l'armature de l'ordre social. Sous la Restauration, député de l'Aveyron, il fait voter en 1816 la loi abolissant le divorce, qui porte son nom et reste en vigueur jusqu'en 1884. Élu à l'Académie française la même année, il est fait pair de France en 1823.

Adversaire de la Déclaration des droits de l'homme et du Contrat social de Rousseau, il défend une société hiérarchisée ordonnée à Dieu. En 1806, il publie dans le Mercure de France un article remettant en cause l'émancipation des Juifs acquise sous la Révolution. Il quitte la vie politique en 1830 et meurt en 1840.

Chef de file du traditionalisme français aux côtés de Joseph de Maistre, il est aussi reconnu comme un précurseur de la sociologie pour avoir affirmé le primat du social sur l'individu. Son œuvre a durablement nourri la pensée contre-révolutionnaire et catholique, de Lamennais à Maurras.