Joseph Schumpeter

Né à Triesch, en Moravie, en 1883, Joseph Schumpeter étudie le droit et l'économie à Vienne, dans le sillage de Böhm-Bawerk. Professeur à Czernowitz puis à Graz, il est brièvement ministre des Finances de l'Autriche en 1919, avant d'enseigner à Bonn puis, à partir de 1932, à Harvard, où il termine sa carrière.

Sa théorie du développement économique place l'entrepreneur et l'innovation au cœur de la dynamique capitaliste : la « destruction créatrice », processus par lequel le nouveau chasse l'ancien, en est le moteur. Business Cycles (1939) applique cette grille aux cycles économiques.

Capitalisme, socialisme et démocratie (1942), son livre le plus lu, soutient que le capitalisme porte en lui les ferments de son dépassement bureaucratique, tout en montrant sa supériorité dynamique. Son Histoire de l'analyse économique, monument paru après sa mort, reste une référence de la discipline.

Il meurt à Taconic, dans le Connecticut, en 1950. Économiste de l'innovation autant que sociologue du capitalisme, il est aujourd'hui l'un des auteurs les plus cités des sciences économiques.