Dans cet ouvrage séminal, Jacques Ellul propose une analyse globale du phénomène technique en le distinguant radicalement de la simple machine, qu'il considère désormais comme un aspect secondaire et dépendant. L'auteur soutient que la technique est devenue une puissance autonome qui ne se limite plus au domaine industriel, mais s'étend à la totalité des activités humaines, incluant l'organisation sociale, la psychologie et l'économie. Il rejette la vision traditionnelle d'une technique subordonnée à la science, affirmant au contraire que la recherche scientifique est aujourd'hui asservie aux impératifs techniques et à l'efficacité immédiate. En définissant la technique comme la recherche de la méthode absolument efficace dans tous les domaines, Ellul avertit que ce système tend à absorber l'humain pour le transformer en un objet de gestion rationnelle. Le but ultime de ce travail est de susciter une prise de conscience fondamentale face à une civilisation où l'organisation technique remplace désormais les traditions et les libertés individuelles.
