Ouvrage
La Crise du monde moderne
Dans cet essai publié en 1927, René Guénon interprète la modernité occidentale comme une rupture avec les principes spirituels des civilisations traditionnelles. Il examine l’individualisme, la place de l’action et le développement des sciences à partir de sa conception d’une tradition primordiale.
Auteur
René Guénon (1886-1951) est un auteur français dont les travaux portent sur la métaphysique, le symbolisme et les traditions religieuses. Il est à l’origine de l’école de pensée traditionaliste, fondée sur l’idée d’une tradition primordiale commune aux religions.
Courants
Contenu
La Crise du monde moderne ne présente pas la crise de l’Occident comme un simple accident économique ou politique. Guénon la rapporte à une transformation intellectuelle et spirituelle : selon lui, la connaissance des principes a été remplacée par la recherche d’efficacité, l’accumulation matérielle et l’affirmation de l’individu.
L’essai oppose cette modernité aux civilisations que l’auteur considère comme traditionnelles. La différence ne tient pas seulement à l’ancienneté des institutions ou des usages : une civilisation traditionnelle reconnaîtrait un ordre supérieur dont les activités humaines seraient des applications. Guénon estime que l’Occident moderne a rompu avec cet ordre.
Le livre examine successivement l’opposition de l’Orient et de l’Occident, les rapports entre connaissance et action, la distinction entre science sacrée et science profane, puis les conséquences sociales de l’individualisme. Son interprétation de l’époque s’inscrit dans une histoire cyclique, où la modernité correspond à une phase d’éloignement des principes.
Publié en 1927, l’ouvrage précède Le Règne de la quantité et les signes des temps, qui reprend et développe cette critique en 1945.