Michael J. Sandel

Michael J. Sandel naît le 5 mars 1953 à Minneapolis. Professeur de philosophie politique à Harvard, où il enseigne depuis 1980, il s'y est formé après des études à Brandeis puis à Oxford comme boursier Rhodes. Son premier livre, Liberalism and the Limits of Justice (1982), critique du libéralisme de John Rawls, fait de lui l'une des voix majeures du courant communautarien : contre le sujet désincarné de la théorie rawlsienne, il défend un individu encastré dans ses communautés et ses attachements.

Sa renommée mondiale vient de son cours « Justice », le premier cours de Harvard diffusé publiquement, suivi par des millions de personnes, et du livre éponyme Justice: What's the Right Thing to Do? (2009), traduit dans des dizaines de langues. Il y confronte utilitarisme, libertarianisme et aristotélisme à des cas concrets, dans un style pédagogique qui a renouvelé l'enseignement de la philosophie morale.

Dans What Money Can't Buy: The Moral Limits of Markets (2012), il interroge l'extension marchande à toutes les sphères de la vie. The Tyranny of Merit (2020), analyse de la méritocratie comme idéologie qui humilie les perdants de la mondialisation, est devenu un livre de référence du débat sur les démocraties occidentales.

Philosophe public parmi les plus lus au monde, Sandel a durablement marqué le débat sur la justice, les marchés et le mérite.