Gustave Thibon

Écrivain et philosophe français (1903-2001).

Né le 2 septembre 1903 à Saint-Marcel-d'Ardèche, Gustave Thibon quitte l'école à treize ans et se forme seul, dans la bibliothèque familiale et le travail de la vigne, apprenant le grec, le latin et l'allemand en autodidacte. Jacques Maritain lui commande son premier livre, un essai sur Ludwig Klages, La Science du caractère (1933) ; il publie ensuite dans de nombreuses revues, et Gabriel Marcel préface son recueil Diagnostics (1940).

En 1941, à l'instigation du père Joseph-Marie Perrin, il accueille chez lui Simone Weil, venue faire l'expérience du travail agricole ; de leurs échanges naît une amitié profonde. En quittant la France en mai 1942, Simone Weil lui confie ses cahiers, dont Thibon tire en 1947 La Pesanteur et la Grâce, la première anthologie qui fait connaître son œuvre. Il raconte cette amitié dans Simone Weil telle que nous l'avons connue (1952), écrit avec le père Perrin.

Poète et métaphysicien, il poursuit une œuvre d'essais et de méditations (L'Échelle de Jacob, L'Ignorance étoilée, 1974) tout en multipliant conférences et articles. L'Académie française couronne l'ensemble de son œuvre par le grand prix de littérature en 1964, puis par le grand prix de philosophie en 2000. Il meurt le 19 janvier 2001 à Saint-Marcel-d'Ardèche, où il a passé presque toute sa vie.