George Bataille

Né à Billom en 1897, Georges Bataille fait des études de paléographe et entre à la Bibliothèque nationale, où il fait carrière comme bibliothécaire. Proche un temps des surréalistes avant de rompre avec André Breton, il fonde la revue Documents (1929-1930) et publie sous pseudonyme L'Histoire de l'œil (1928), récit resté célèbre.

Dans les années 1930, il anime avec Roger Caillois et Michel Leiris le Collège de sociologie, consacré à l'étude du sacré dans les sociétés modernes, puis la revue Acéphale. Son œuvre théorique majeure, La Part maudite (1949), propose une « économie générale » fondée sur la dépense et l'excédent plutôt que sur la rareté.

La Littérature et le mal et L'Érotisme paraissent en 1957, prolongeant une réflexion sur la transgression, la souveraineté, la mort et le « non-savoir », développée aussi dans L'Expérience intérieure (1943). Écrivain des limites de l'expérience humaine, il refuse les classifications et revendique le brouillage des genres.

Il meurt à Paris en 1962. Son influence déborde largement la littérature : philosophie, anthropologie, histoire de l'art et théorie critique, de Michel Foucault à Jacques Derrida, se réclament de son œuvre.