Économiste
Frédéric Bastiat
Frédéric Bastiat est un économiste, essayiste et homme politique français, figure majeure du libéralisme au XIXᵉ siècle. Il s’est distingué par une défense rigoureuse et pédagogique de la liberté individuelle, du libre-échange et de la limitation du rôle de l’État, notamment à travers ses Sophismes économiques et le texte La Loi. Son œuvre vise avant tout à démonter les illusions de l’interventionnisme et de la « spoliation légale » par une argumentation claire, accessible et profondément morale.
Biographie
Frédéric Bastiat se fait connaître des économistes français dans les années 1840 par ses articles en faveur de la liberté des échanges. Il publie Les Sophismes économiques et contribue à fonder une association libre-échangiste en 1846. Élu représentant des Landes en 1848, il porte ses arguments dans les débats politiques de la Deuxième République.
Sa méthode polémique consiste à pousser jusqu'à l'absurde certains raisonnements protectionnistes : la célèbre pétition fictive des fabricants de chandelles demande ainsi de fermer les fenêtres pour se protéger de la concurrence du soleil. Il défend la concurrence, la circulation des biens et une limitation des fonctions de l'État à la sécurité et à la justice.
Bastiat meurt avant d'achever Les Harmonies économiques. Son œuvre reste influente dans la tradition libérale, tandis que les présupposés de son optimisme sur la concordance des intérêts économiques continuent d'être discutés.
Ouvrages
Vidéos mentionnées
Vidéo