Enoch Powell

Né à Birmingham en 1912, Enoch Powell est un helléniste précoce : professeur de grec à l'université de Sydney à vingt-cinq ans, il est alors l'un des plus jeunes professeurs du monde universitaire britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert en Afrique du Nord et en Inde et termine la guerre avec le grade de brigadier.

Élu député conservateur de Wolverhampton en 1950, siège qu'il conserve vingt-quatre ans, il est ministre de la Santé de 1960 à 1963 et incarne l'aile droite du parti. Le 20 avril 1968, son discours contre le projet de loi sur les relations raciales et l'immigration venue du Commonwealth, resté célèbre sous le nom de discours des « fleuves de sang », entraîne son limogeage du cabinet fantôme par Edward Heath.

Fervent partisan du retrait britannique de la Communauté économique européenne, il quitte les conservateurs et siège de 1974 à 1987 comme député unioniste de l'Ulster. Parallèlement à sa carrière politique, il publie des travaux d'érudition classique, dont une traduction d'Hérodote, et plusieurs recueils de poésie.

Il meurt en 1998. Son discours de 1968 et ses prises de position sur l'immigration et la souveraineté continuent d'alimenter le débat politique britannique, où sa figure reste aussi admirée que discutée.