Edmund Burke

Né à Dublin, Edmund Burke mène l'essentiel de sa carrière politique à la Chambre des communes britannique. Député à partir des années 1760, il prend position sur le conflit avec les colonies américaines : plutôt que de maintenir l'autorité impériale par la contrainte, il plaide pour une politique de conciliation et une attention aux circonstances locales.

Burke s'intéresse aussi au gouvernement de l'Inde et à la responsabilité des dirigeants de la Compagnie des Indes orientales. Dans ses discours, le représentant élu doit exercer son propre jugement pour l'intérêt général, et non se borner à exécuter les instructions de ses électeurs.

Ses Réflexions sur la Révolution de France (1790) dénoncent une rupture qui détruirait les institutions sans garantir qu'elles puissent être remplacées. Ce livre influence durablement la pensée conservatrice, mais ne doit pas faire oublier ses interventions sur l'Amérique, l'Inde et les limites du pouvoir impérial.