Philosophe
Charles Sanders Peirce
Logicien et philosophe américain, Peirce est le fondateur du pragmatisme. Il rattache le sens d'une idée à ses effets concevables, et construit une théorie des signes, la sémiotique. Il a très peu publié de son vivant et son œuvre n'a été éditée qu'après sa mort.
Biographie
Charles Sanders Peirce naît à Cambridge (Massachusetts) en 1839 et meurt à Milford (Pennsylvanie) en 1914. Logicien de formation, il n'occupe qu'un seul poste universitaire, à l'université Johns Hopkins, où il enseigne la logique de 1879 à 1884. Le reste de sa vie, il travaille en marge de l'institution et laisse environ douze mille pages publiées et bien davantage de manuscrits, vendus après sa mort à l'université Harvard.
Dans deux articles de 1877 et 1878, « The Fixation of Belief » et « How to Make Our Ideas Clear », il pose les bases du pragmatisme : une idée se comprend par les conséquences pratiques qu'on peut en concevoir. Il l'inscrit dans une méthode scientifique fondée sur la déduction, l'induction et l'abduction. Il développe aussi une théorie générale des signes, qu'il appelle sémiotique, et défend un monde où le hasard et l'évolution jouent un rôle réel contre le déterminisme.
Vers 1905, il rebaptise sa doctrine « pragmaticisme » pour la distinguer de celle de William James et de John Dewey, qui parlaient eux aussi de pragmatisme. Sa fiche est ici parce que le courant pragmatiste part de lui.