Antoine Blanc de Saint-Bonnet

Né à Lyon en 1815 dans une famille de l'ancienne bourgeoisie, Antoine Blanc de Saint-Bonnet est l'élève de l'abbé Noirot, qui oriente sa pensée vers l'ontologisme. Pendant ses études de droit à Paris, entre 1836 et 1839, il fréquente Edgar Quinet et Pierre-Simon Ballanche, dont il subit d'abord l'influence avant de s'en détacher pour se placer résolument dans la tradition de la philosophie chrétienne.

Philosophe et sociologue contre-révolutionnaire, figure du mouvement ultramontain, il est considéré dans les milieux légitimistes comme le continuateur de Joseph de Maistre. Contre l'individualisme et le rationalisme issus de la Révolution, il défend une conception organique et hiérarchique de la société, fondée sur la religion et l'autorité.

Son œuvre la plus connue, De la douleur (1849), méditation sur le rôle de la souffrance dans la vie de l'homme et des sociétés, est régulièrement rééditée. Ses autres travaux portent sur la restauration de l'ordre social chrétien, la loi électorale et l'unité spirituelle de la civilisation.

Méconnu aujourd'hui, il a marqué son époque et influencé des écrivains comme Jules Barbey d'Aurevilly, Léon Bloy ou Charles Baudelaire. Sa pensée a aussi irrigué l'école du catholicisme social, de René de La Tour du Pin à Jean Ousset, ce qui en fait un maillon important de la contre-révolution française du XIXe siècle. Il meurt à Chevinay, près de Lyon, en 1880.