Saint Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry naît le 29 juin 1900 à Lyon et disparaît en vol le 31 juillet 1944, au large de Marseille, aux commandes d'un Lightning de reconnaissance. Pilote de ligne pour l'Aéropostale — Toulouse, Dakar, Buenos Aires, Patagonie —, il vit les années héroïques de l'aviation postale, dont Vol de nuit (1931, prix Femina) tire le premier roman.

Terre des hommes (1939) fait de lui un écrivain célèbre : méditation sur l'action, l'amitié et la condition humaine, écrite entre deux lignes. Mobilier de la guerre aérienne, il s'exile à New York après 1940, publie Pilote de guerre (1942) et Le Petit Prince (1943), conte philosophique illustré de ses propres dessins, devenu le livre français le plus traduit et vendu au monde.

Réformé puis réintégré malgré son âge, il rejoint en 1944 le groupe de reconnaissance 2/33 en Sardaigne puis en Corse. Son avion est abattu au retour d'une mission photographique ; l'épave ne sera identifiée qu'en 2000.

Citadelle, inachevée, paraît après sa mort : somme aphoristique sur la civilisation, le désert et le devoir, elle prolonge son humanisme de l'action.