Pierre Hadot

Pierre Hadot naît le 21 février 1922 à Reims et meurt le 24 avril 2010 à Orsay. Fils d'instituteurs, destiné d'abord au sacerdoce, il quitte les ordres après son mariage et se tourne vers la recherche. Bibliothécaire au CNRS, il fait ses classes patristiques auprès des sources chrétiennes avant de se consacrer à la philosophie antique, qu'il enseigne à l'École pratique des hautes études. Il est élu au Collège de France en 1982, sur une chaire d'histoire de la pensée hellénistique et romaine.

Sa thèse majeure, exposée dans Exercices spirituels et philosophie antique (1981) et Qu'est-ce que la philosophie antique ? (1995), renverse la lecture de l'Antiquité : la philosophie n'y est pas un système discursif, mais un mode de vie, une conversion de l'existence que préparent des exercices spirituels — méditation de la mort, vue d'en haut, attention au présent. Cette lecture a profondément influencé Michel Foucault et toute la philosophie contemporaine.

Éditeur de Marius Victorinus, d'Ambroise et de Plotin, traducteur de Marc Aurèle (Pensées pour moi-même, 1992), il publie encore Le Voile d'Isis (2004), histoire du secret et de la nature.

Hadot a changé la manière dont on lit les Anciens : la philosophie comme thérapeutique de l'âme plutôt que comme construction de concepts.