Maurice Barrès

Maurice Barrès naît le 19 août 1862 à Charmes, dans les Vosges, et meurt le 4 décembre 1923 à Neuilly-sur-Seine. Boursier au lycée de Nancy, il monte à Paris en 1883 pour y faire droit et littérature. Il lance dès 1884 la revue mensuelle Les Taches d'encre, puis publie la trilogie du Culte du moi — Sous l'œil des barbares (1888), Un homme libre (1889), Le Jardin de Bérénice (1891) — qui le révèle comme l'un des écrivains majeurs de sa génération.

Attiré par l'action, il se rallie au général Boulanger et est élu député de Nancy en 1889, puis fonde le quotidien La Cocarde (1894). L'échec du boulangisme nourrit la trilogie du Roman de l'énergie nationale : Les Déracinés (1897), L'Appel au soldat (1900) et Leurs figures (1902), grande fresque sur la formation d'une génération lorraine déracinée par l'éducation républicaine. Il publie encore Les Amitiés françaises (1903) et Au service de l'Allemagne (1905).

Député de Paris de 1906 à sa mort, élu à l'Académie française en 1906, il devient pendant la Grande Guerre l'un des porte-voix de l'union sacrée par ses chroniques quotidiennes de L'Écho de Paris. La Colline inspirée (1913), inspiré de son enfance lorraine et de la colline de Sion, est souvent tenu pour son chef-d'œuvre.

Théoricien du nationalisme républicain — la « terre et les morts » —, Barrès a marqué durablement les lettres et la pensée politique françaises, de Maurras à Malraux.