Jean-François Revel

Philosophe, essayiste et journaliste français (1924-2006), élu à l'Académie française en 1997.

Né à Marseille en 1924 dans une famille d'origine franc-comtoise, Jean-François Revel fait ses études secondaires à l'École libre de Provence, puis prépare au lycée du Parc de Lyon l'École normale supérieure, où il est reçu en 1943. Il participe à la Résistance et est, après la Libération, chargé de mission pendant quelques mois au commissariat de la République de la région Rhône-Alpes.

Agrégé de philosophie, il enseigne successivement à Tlemcen, au lycée français et à l'Institut français de Mexico, puis à l'Institut français et à la faculté des lettres de Florence. Revenu en France fin 1956, il fait partie du cabinet du sous-secrétariat d'État aux Arts et Lettres, enseigne au lycée Faidherbe de Lille puis au lycée Jean-Baptiste-Say à Paris, avant de quitter l'Université en 1963.

Sa carrière littéraire commence en 1957 — Pourquoi des philosophes ? reçoit le prix Fénéon —, parallèlement à sa carrière journalistique. Conseiller littéraire et directeur de collection chez René Julliard, Jean-Jacques Pauvert puis Robert Laffont jusqu'en 1978, il est éditorialiste à L'Express dès 1966 et en devient le directeur de 1978 à 1981, puis chroniqueur au Point de 1982 à 2006, ainsi qu'à Europe 1 et RTL. Son œuvre d'essai, de Ni Marx ni Jésus (1970) et La Tentation totalitaire (1976) à Comment les démocraties finissent (1983) et à La Connaissance inutile (1988), comprend aussi une Histoire de la philosophie occidentale (1994), Le Moine et le Philosophe (1997), dialogue avec son fils Matthieu Ricard, et ses mémoires, Le Voleur dans la maison vide (1997).

Élu à l'Académie française le 19 juin 1997, au fauteuil d'Étienne Wolff, il meurt à Paris le 30 avril 2006.