Philosophe

Isaiah Berlin

Philosophe et historien des idées britannique, théoricien des libertés négative et positive. Critique du monisme idéologique, il a défendu le pluralisme des valeurs. Référence centrale de la philosophie politique libérale du XXe siècle.

1909–1997•Britannique•1 ouvrage

Biographie

Né à Riga, Isaiah Berlin s'installe avec sa famille en Grande-Bretagne après la révolution russe et poursuit ses études à Oxford. Il devient un historien des idées et un philosophe politique attentif à la diversité des traditions intellectuelles européennes.

Dans « Deux conceptions de la liberté », il distingue la liberté négative, liée à l'absence d'entraves, de la liberté positive, liée à la possibilité de se gouverner soi-même. Il ne présente pas cette distinction comme une réponse simple à tous les conflits politiques : ses travaux sur le pluralisme insistent sur le fait que des valeurs humaines réelles peuvent entrer en tension sans se laisser réduire à une hiérarchie unique.

Berlin écrit aussi sur des auteurs et mouvements de l'histoire des idées, de la pensée des Lumières au romantisme. Ses essais ont marqué les débats sur la liberté, le pouvoir et les limites des grands projets politiques qui prétendent concilier toutes les fins humaines.

Courants

Libéralisme classique et moderne

Ouvrages

Deux concepts de la liberté

Isaiah Berlin•Essai•1958

Leçon inaugurale prononcée à Oxford en 1958, ce texte de Berlin distingue liberté négative et liberté positive : toute la philosophie politique moderne tient dans cette partition.