Étienne Gilson

Historien de la philosophie et philosophe français, il a renouvelé la connaissance de la pensée médiévale et du thomisme.

Né à Paris le 13 juin 1884, il étudie au petit séminaire de Notre-Dame-des-Champs puis au lycée Henri IV. Élève de Bergson, il est agrégé de philosophie en 1907 et enseigne dans plusieurs lycées avant de soutenir en 1913 sa thèse, La Liberté chez Descartes et la théologie. Mobilisé en 1914, il combat à Verdun comme sous-lieutenant de mitrailleurs et est fait prisonnier en février 1916.

Après la guerre, il est professeur d'histoire de la philosophie à l'université de Strasbourg, puis, à partir de 1921, d'histoire des philosophies médiévales à l'université de Paris. Il enseigne aussi trois ans à Harvard et fonde l'Institut d'études médiévales de Toronto. Son œuvre — plus de six cents publications — comprend notamment : La Philosophie au Moyen Âge, Le Thomisme, L'Esprit de la philosophie médiévale, La Philosophie de saint Bonaventure, Saint Thomas d'Aquin, Héloïse et Abélard, Dante et la philosophie.

Il est élu à l'Académie française le 24 octobre 1946, reçu le 29 mai 1947 par Pasteur Vallery-Radot, et en deviendra le doyen d'âge. Il meurt le 19 septembre 1978.