Charles Tiebout

Charles Tiebout est un économiste américain associé à l'étude des finances publiques locales. Dans son article « A Pure Theory of Local Expenditures » (1956), il propose un modèle où les habitants choisissent entre des collectivités offrant différentes combinaisons de services publics et d'impôts.

Cette mobilité résidentielle, souvent résumée par l'expression « voter avec ses pieds », peut selon le modèle conduire les collectivités à répondre aux préférences des habitants. Le raisonnement repose toutefois sur des hypothèses fortes : information, possibilités de déplacement et choix réel entre plusieurs juridictions.

L'article a donné naissance à un vaste programme de recherche sur le fédéralisme fiscal, la concurrence entre collectivités et les inégalités territoriales. Il s'agit d'un modèle théorique, non d'une description valable telle quelle pour toutes les villes.