Ouvrage
Le Zéro et l'Infini
Roman d'Arthur Koestler publié en 1940. Enfermé dans sa cellule, l'ancien dirigeant bolchevik Roubachov attend le procès truqué qui doit le condamner : le livre pénètre la logique des grandes purges staliniennes et la mécanique de la terreur idéologique.
Auteur
Romancier, journaliste et essayiste hongrois naturalisé britannique (1905-1983). Ancien membre du Parti communiste allemand (1931-1938), il devient avec Le Zéro et l'Infini l'un des plus grands témoins et analystes du totalitarisme soviétique.
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Le Zéro et l'Infini est écrit en allemand sous le titre Sonnenfinsternis, puis publié d'abord en anglais en 1940 sous le titre Darkness at Noon, dans une traduction de Daphne Hardy. La traduction française de Jérôme Jenatton paraît chez Calmann-Lévy en 1945. Le manuscrit allemand, longtemps supposé perdu, a été retrouvé en 2015.
Le roman met en scène Nicolas Salmanovitch Roubachov, vieux bolchevik arrêté lors des grandes purges des années 1930. Interrogé par ses anciens compagnons, il finit par avouer des crimes qu'il n'a pas commis, au nom de la logique du Parti. Koestler, lui-même membre du Parti communiste allemand de 1931 à 1938, s'inspire des procès de Moscou et du destin de Boukharine.
Classique de la littérature antistalinienne, le livre a connu une immense diffusion pendant la guerre froide et reste la référence sur la psychologie des purges.