La miséricorde, ou l’art de rester debout

Il est un élément de mobilier qui semble avoir compris que l’homme, même lorsqu’il prie, finit par avoir mal aux jambes… Dans les stalles qui bordent le chœur des églises médiévales, chanoines et religieux prennent place pour chanter les heures, de matines à complies, selon le rythme immuable de l’office. Mais certaines parties doivent être suivies debout, et les offices sont longs. L’assise de la stalle peut alors se relever et dévoiler, sous son revers, une petite console de bois : suffisamment étroite pour que l’homme paraisse toujours debout, suffisamment saillante pour qu’il puisse discrètement s’y appuyer. On lui donna un nom admirable : misericordia , la miséricorde.Comme si, entre la règle et le corps qui peine à l’observer, quelques centimètres de chêne avaient été chargés d